年夏天，我去河北省涞源县游玩，在那里，我见到了菟（tù）丝子缠绕在*花蒿上的情景。“终于能近距离地观察菟丝子了！”我兴奋不已。要知道，以前我只在书中见到过这个名字，还从没好好端详过它的样子呢。
菟丝子：植物界里的温柔“杀手”
说起不劳而获，你会想到什么生物？多半是寄生虫吧！其实，在植物界，也有不少像寄生虫一样，全靠吸取别人的养分来养活自己的植物，这种植物就叫作寄生植物。
一般情况下，植物通过光合作用制造养料，过着自给自足的日子。但是，有些植物比较特殊，它们生来没有叶绿素，无法通过光合作用来获取能量，于是便打起其他植物的主意，寄生便成为了它们的生存法宝。
菟丝子就是一种常见的寄生植物。
*色的菟丝子“绞杀”其他植物
古人描述它为“苗茎似*丝，无根株，多附田中，草被缠死……”
其实，菟丝子初生时是有根的，只是后来慢慢消失了而已——菟丝子的幼苗遇到寄主后，便紧紧地缠绕住寄主，并攀着寄主的茎干向上生长。等到菟丝子和寄主长到一起后，它的根会逐渐退化消失。因此，古人误认为菟丝子是无根植物。
炎热的夏季是菟丝子快速生长的季节，它们通过须蔓处的吸器从寄主那里获取生长所需的部分或全部养料，并对寄主的光合作用能力产生严重影响，抑制其生长，直至最终把寄主“绞杀”。
没有叶子的植物
菟丝子，旋花科、菟丝子属的一年生寄生草本植物，属于茎缠绕植物（右手性缠绕的植物）。
菟丝子的茎柔细如丝，颜色金*，因此也被叫作鸡血藤、金丝藤等，古人也叫它金钱草、*丝草、金丝草等，这些名字都十分贴切。
作为寄生植物，菟丝子是没有叶子的，无法进行光合作用。菟丝子靠吸器获取养分，它的吸器与毛毛虫的腿外形相似。
菟丝子的茎一旦缠绕住寄主的茎干后，就会在接触部位长出一个吸器，并努力刺入寄主体内。最可怕的是，菟丝子的吸器刺入寄主体内后，会与寄主的维管束结合。慢慢地，菟丝子就和寄主长到一起了。随后，菟丝子的根开始退化并最终消失，叶子则退化成半透明的小鳞片，而主茎却迅速生长，努力抽生出许多新茎，更加紧密地缠住寄主。
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识
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维管束是生长在植物茎、叶等器官中的一种组织，起着输送养分和支撑植物体的作用。
?..?~?.?~?..?..?~?.?~?..?..?~?.?~?..?..?~?.?~?..??.?~?..?~?.?..?~?.?~?..?..?~?.?~?..?..?~?.?~?..?站稳脚跟后，菟丝子开始长出串串花蕾，开出朵朵白色的小花，最后结出许多球形的蒴果。
菟丝子繁殖力惊人，一株可产生近百万粒种子，撒落在地上，重新培育出新一代的“不劳而获”小能手。
菟丝子的花和果实
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蒴果是一种果实的类型，成熟后会裂开，可以看到一室或多室，每室都有多粒种子。
?..?~?.?~?..?..?~?.?~?..?..?~?.?~?..?..?~?.?~?..??.?~?..?~?.?..?~?.?~?..?..?~?.?~?..?..?~?.?~?..?农田中的杂草，药店里的良药
菟丝子缠在寄主身上，不断分枝、生长，向四周蔓延，严重时，整株寄主植物上都会布满菟丝子。
遭受菟丝子危害的植物有很多，比如木槿、杜鹃花、蔷薇、马铃薯、胡麻等。
菟丝子一旦“进攻”农田，危害是很大的。
从出苗到成熟，菟丝子只需要三个月的时间。大豆、花生、马铃薯等农作物一旦被菟丝子缠上，轻则减产1—2成，重则减产5—6成，更严重的甚至颗粒无收。
菟丝子很有生存智慧。种子落地后，为了等待最佳的生长环境，可以四五年不发芽。当附近出现寄主植物，且对方具备足够养活它的能力时，菟丝子才开始发芽、生长。
农田一旦被菟丝子侵入，其他植物连续数年都会遭受菟丝子的侵害。
重要提示：请在医生指导下科学用药
作为植物，菟丝子恶名在外。不过，其干燥成熟的种子却是一味极有价值的中药，内服可以补肝益肾、安胎、止泻等，外用则可以消风祛斑。
换个角度看“寄生”
菟丝子属的植物全部是寄生草本，全世界约有种，广泛分布于暖温带，主要生长在美洲。我国有其中的8种，南北方均有分布。
菟丝子属的植物虽然会对寄主植物造成危害，但“寄生是一种成功的生存方式，是特殊的生命现象，在自然界中具有一定的生态位”。中国科学院昆明植物研究所吴建强博士如是说。
在适者生存的自然界，菟丝子无疑是成功的物种。
文/王一行
部分图片来自网络
文章来源
本文刊载于《天天爱科学》杂志年第7—8期“自然观察课”栏目。
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